文：黃婷婷

你是否是公園裡的常客？在公園裡有沒有注意過，兒童遊戲區以及體健設施區的地面，有鋪設一塊塊的橡膠地墊？這類地墊在烈日下，會散發刺鼻的橡膠味，如果赤腳踩在地墊上，腳底會沾附一層難以清洗的物質，此外，若施工不良，大雨過後容易積水，還有凹陷硬化的潛在危險。這些現象引發許多家長的擔憂，不曉得孩子在遊戲當中，到底吸入了多少的塑化劑？除了橡膠地墊之外，難道沒有其他更安全的選擇嗎？

我是兩個孩子的媽，因先生工作的關係，有機會在美國住一段時間，美國的遊戲場，除了一些特殊的遊具外，一律都是木屑鋪面，我發現台灣跟美國的孩子在遊戲場裡的遊戲方式，會因鋪面而有所不同。

台灣公園常見的橡膠地墊 (照片來源: flickr #sclereid0309)

橡膠地墊，限制了遊戲的可能性

美國除了大型的運動公園必須移除許多大樹外，一般的社區公園都是保留完整的樹木群，從中選一塊空地作為遊戲區，在擺放遊具後，以木屑作為安全鋪面。因為木屑跟周邊的草皮、樹林同為天然材質，是一體的，所以整個遊戲區感覺起來並沒有明顯的邊界，緊鄰的是大樹的枝幹，抬頭是茂密的枝葉，在裡面遊戲，有一種被大自然擁抱的感覺。在公園裡，我常看到孩子在遊具上玩一玩就不見了，過一會又出現，他們剛剛可能是跑到樹林裡、草地上或其他地方探險去了。有一次，我跟孩子在遊具旁的樹林裡玩捉迷藏，兒子為了找我，爬上遊具，想要從高處搜尋，這時，他賦予了這個遊具一個功能，叫做「眺望台」。因為沒有邊界，整個公園都是孩子的遊戲場，而遊具也不只是遊具，它會在孩子的遊戲故事中扮演不同的角色與功能。

孩子們在鋪滿沙坑的環境玩耍  (照片來源：flickr #Ian D. Keating)

反觀台灣遊戲場的建置，通常是在公園裡找一塊空地，把地上物全部剷平、灌漿、擺放遊具、鋪上橡膠地墊，這剷除的動作已經把遊戲區跟周圍環境區隔開來了，加上不相容的橡膠材質，像是在暗示使用者「要玩就在這一區玩」。就我的觀察，孩子在裡面遊戲，就像跑滾輪的老鼠，圍繞在這限制區內的遊具上上下下的奔跑，覺得玩夠了，就停止在這裡的遊戲，然後轉往他處另啟新局，相信在公園裡，你一定常聽孩子說：「好了，我玩完了，可以去其他地方了」。此外，有很多家長跟孩子，認為去公園就等於是去遊戲區，所以到公園以後，便直奔橡膠地墊所圈出的區域遊戲，結束後就直接回家。這個明顯的邊界，無形中圈出了使用者的活動區域，也窄化了其對於遊戲的定義與想像。

橡膠地墊，阻斷了與大自然的連結

有一次，帶孩子在美國的遊戲區玩，突然聽到兒子興奮的大叫：「媽媽，你看這是什麼？這發芽了耶…」走近一看，木屑鋪面上竟然冒出了一根根綠芽。原來，遊戲場旁的大樹，早已在冬天時悄悄的埋下了種子，當這些種子發芽時，就表示春天來了。發現了第一個芽之後，孩子繼續低頭在遊具間穿梭，找尋更多的嫩芽，他跟爸爸一起挖出木屑下的種子，原來這些芽的種子跟果實，正是我們冬天最愛的玩具，兒子喜歡拿著果實從溜滑梯上滾下來，或從滑道下往上丟，感受自己的力道與施力方向，會讓種子跑出什麼不同的軌跡。同樣一個遊戲區，孩子在裡面玩的方式竟可以因為季節而不同，這個發現讓我非常的震撼與感動，原來天然材質的鋪面是活著的、會呼吸的，孩子在上面玩還可以感受四季的更迭、大自然的美妙。

同樣值得一提的是，孩子在遊具裡的模擬商店玩「當老闆」遊戲時，也因為鋪面材質不同而有很大的差異。在橡膠地墊上，老闆跟客人交易是很快速的，老闆問：「請問你要吃什麼？」顧客回：「我要一碗牛肉麵」老闆在空中隨手一抓，擺放在櫃臺上說：「好了，這是你的牛肉麵」顧客也隨手一抓放進嘴裡，然後說：「吃完了，多少錢？」遊戲就這樣反覆進行。反觀木屑鋪面，木頭絞碎的木屑，大小、形狀都不同，更保留了它原本的紋路，遊戲中，老闆會在地上仔細挑選適合的食材，很認真的烹調，最後找一個漂亮的容器擺盤端上桌，顧客則是把木屑一一拿起來品嚐，甚至還會發出：「哇！這個木屑好漂亮啊！」的讚嘆聲，常常主客雙方就會一起蹲下來，找尋他們心目中最美麗的木屑。整個虛擬的遊戲，因為隨手可得的木屑而具體化了，孩子心中對於老闆跟顧客的角色也更鮮明了。

在接近自然的公園中，孩子垂手可得的花草都是玩樂的資源 (照片來源: flickr #Nathan Bittinger)

雖說橡膠地墊若能按照安全標準設置，一樣可以確保使用者的安全，但卻隔絕了孩子與土地的接觸，進到遊戲場，就像進入另一個沒有變化的世界。更讓人擔憂的是，目前台灣使用的橡膠地墊，本身的衝擊吸收係數不夠，加上施工品質參差不齊、保養維護管理不佳，離最基本的遊戲安全還有一段距離。

結語

遊戲區的鋪面可以不只是鋪面，天然材質的鋪面（如：木屑、碎石、沙子），可以跟遊具連結，成為遊戲的一部分，也可以跟周遭環境融合在一起，帶領孩子走進大自然。

失去山林的孩子 – 拯救「大自然缺失症」兒童一書中提到，因為科技的進步、講求學習成效、對孩子越來越多的規範…等，造就了這一代的孩子只想要坐在有電源插座的地方，這樣跟大自然疏遠的結果，產生了感覺遲鈍、注意力不集中、生理及心理疾病等現象。上述的現象在台灣也非常嚴重，已有許多專家學者提出警示，呼籲家長多帶孩子到戶外活動。

鄰里公園是讓孩子親近大自然最經濟與便利的場域，以天然材質取代現有的人工、橡膠材質，是找回大自然的第一步。

自然與孩子最貼近的時刻  (照片來源: flickr # Rain0975)

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