為了孩子好，就讓他們在戶外玩得遍體鱗傷吧！

作者：Angela Hanscom（安琪拉韓森是一位兒科職能治療師且是 TimberNook 創辦人）
譯者：王薰雅

本文原刊登於 Children & Nature Network，Angela Hanscom: Let kids get bumps and bruises playing outdoors，經授權後轉載。

某一天，來參觀我們自然中心的一班三年級孩子，幾乎都是男孩 – 一群吵雜、大聲又粗魯的男孩。當我們開始進入森林後，孩子大聲交談預想會發生什麼事。當孩子一明白他們擁有在林中探索的自由，有趣的事發生了。他們變得好安靜，他們分散開來，然後他們之中，很多人開始一起工作，搭造一座大印地安帳篷。

之後，恐懼臨門，每個人的脈搏在驚慌的尖叫聲中增加了幾波激烈脈動。「把棍子放下！」我看了看，一個女夥伴瘋狂地朝著孩子們奔跑。「危險！危險！“」她尖叫起來。突然感受到緊急情況而一時驚訝，我最後終於發出聲音「沒關係！」我向她大喊。我說：「只要尊重彼此的個人空間，他們就可以用棍棒！」

夥伴皺了皺眉頭，不發一語，轉身走向旁邊的一群夥伴。此刻，我原本可以阻止孩子建造，將恐懼傳給他們，鼓勵他們做一些我們這個社會認為「風險較低（less risky）」的事情。不過，我決定讓孩子繼續他們的計畫。

孩子在幾個興奮的成人協助下，做了一個巨大的棍子印地安帳篷。「看看我們蓋出來的！」其中一個男生驕傲地說，炫耀他們的作品。「你能相信嗎？」另一個孩子興奮地問道。

這段建造期間，諷刺地，沒有一個孩子受傷，連一點擦傷都沒有。這實在太難得了，孩子在林子裡玩通常會碰撞瘀青。在我成長的過程中，擦傷、瘀青、甚至留下傷疤，是一種「登大人儀式」，但現今，「毫髮無傷」似乎才是王道。

就好像大自然親自試圖證明，我這一位提心吊膽的夥伴是錯誤的。大自然想要向我們這些大人展現：孩子通常比我們允許他們做的，更有能力。

身為二個孩子的親職，我可以某種程度同情那位夥伴的恐懼，當父母的直覺經常自然而然接管我們的反應。不過，作為一位長時間觀察兒童在自然環境遊戲的兒科職能治療師（pediatric occupational therapist），我也明白「制止兒童行動」和「限制他們在戶外玩耍」，會造成的傷害，遠大於一切。

隨著我們繼續減少孩子在戶外活動及玩耍的時間和空間，我們正看到「感官缺陷（sensory deficits）兒童」的數量同步增加。根據紐約時報報導，紐約市公立學校在過去四年中，接受職能治療的學生人數增加了 30％，而紐約並不是個案。芝加哥在過去三年裡，增加了 20％，而洛杉磯在過去五年裡，增加了 30％。

此外，更多的孩子正在用「不發達的前庭（平衡）系統」行走。它減低了身體意識和空間感。根據報告呈現，孩子在學校的座位上摔了跤，互相碰撞，玩捉鬼的遊戲中推太用力，並且普遍比過去更笨拙。

事實上，我們越是限制和溺愛我們的孩子，他們就變得越不安全。

一個孩子的神經系統，是設計來自然而然尋找它本身需要發展的感官輸入。所以，如果一個孩子從小石塊上跳下來，那是因為他的大腦已經準備好進行這種活動。如果一個孩子只是為了娛樂而旋轉，那是因為他需要這種感官輸入。如果孩子能夠毫不費力地爬樹，這就意味著他們有能力這樣做。

當成人持續不斷地對兒童每一項肢體嘗試說「不」，我們才開始看到「嚴重的問題產生」。

每週的戶外遠足，是不足以發展健全的感官系統，就像偶爾做運動，是得不到「持續性的益處」。兒童需要「常態活動和遊戲玩耍」，他們也需要被一群大人圍繞，而這一群大人必須要是鼓勵他們去「玩一場健康正向的冒險（ healthy risk-taking）」的，因為孩子的感官系統發展，是依賴這個東西的。

以下，讓我來提供二個給兒童在戶外玩耍和發展身體的方式：

一、赤腳走在樹林裡：強化腳踝肌肉和足弓，腳底感覺泥土枝葉，這帶給孩子觸感發展健全，在樹林中跑步，挑戰自己平衡力，孩子才能有效駕馭自己身處的環境。

二、從山丘上滾下來：提供肌肉和韌帶深層壓力，以改善本體覺（proprioceptive sense），幫助兒童調整使用力道，例如當孩子玩捉鬼遊戲不會過度用力，用蠟筆畫圖時能不折斷它們，或是抱著一隻小雞不至於抱太緊。此外，滾動有助於發展強大的前庭系統（或稱平衡系統，vestibular (balance) system）。