2018年6月26日，環境資訊中心特約記者 廖靜蕙報導
串聯在地和國際 全球基礎生態資訊 公民科學家貢獻有方
野外拍下沒見過的動植物，除了讚嘆好運道，如果有人能鑑定解答物種名稱該多好？社群網站雖然提供強大後盾，除了要選對社團，還必須經過上傳的步驟，而且不一定能得到即時解答。這十年來隨著手機普及，相關的app也逐漸開發。要找到一個能連結到全球生物多樣性資料庫、又能成為公民科學家，為自然科學、生態保育貢獻心力的軟體，iNaturalist.org成為國際上最受矚目的軟體。只是，英文介面好難懂。
這種心情對於喜愛自然觀察的讀者並不陌生，有人選擇克服語言障礙，但是嘉義大學生物資源學系助理教授林政道則不然。為了讓學生有個學習工具，他利用十幾天課餘時間，將iNaturalist中文化，並逐步輸入台灣生命大百科物種名錄，讓學生田野調查多一個幫手，以及環境教育及公民科學家輔助利器。
iNaturalist中文版畫面
串聯香港社群 動手 iNat 中文化
iNaturalist簡稱iNat。當用戶上傳一張植動物照片時，就有許多自然科學家和博物學家進行鑑識，這是iNat的回饋機制。林政道說，iNat易上手，拍照上傳、填寫相關欄位後，讓專家協助鑑定。鑑定成功的關鍵，在於有否拍到特徵；或者，也可能因拍到的物種太小，尚未發展足以辨識的特徵。
這套軟體來自2008加州大學柏克萊分校資訊學院碩士班的期末計畫，創始者Nathan Agrin、Jessica Kline 和 Ken-ichi Ueda基於對自然觀察的熱情，開發軟體與網站，受歡迎後再持續發展手機軟體。最為人知的使命，是將專業研究者與業餘的公民科學家連接起來，讓業餘觀察者隨手記錄的資料，成為生物多樣性研究的重要來源。
林政道2017年10月有一門環境教育課程，他讓學生觀察生活周邊的外來入侵物種。雖然他知道iNat連結資料庫的強大的功用，但英文介面對中文使用者始終是個門檻。
他在查找資料的過程，得知香港大潭篤生態教育中心（Tai Tam Tuk Eco Education Centre）已完成網站介面中文化。原來大潭篤從2014年即開始推動使用iNat做為自然觀察的工具，只是無論是Android或 iOS，幾乎沒有任何中文化。為此，他決定著手翻譯。
香港朋友得知他的行動後，提及過去他們翻譯了約20%的資料；這訊息令林政道他士氣大振，卯足全力投入，香港方面也跟著一起做。大約十幾天後，他完成了手機版繁（正）體中文化，10月20日學生進行野外觀察前，他也帶給學生一個中文版生物多樣性資料庫的禮物。
以手機拍照上傳iNaturalist app，就有機會成為全球生物多樣性資料庫的資料！圖為玉山櫻草。廖靜蕙攝
輸入台灣俗名 使用者有感
這個軟體十分重視在地化，隨著使用者所在位置顯示內建的物種學名與俗名。由於香港使用者以為當地物種的中文俗名在台灣用法一樣，便早一步將這些名稱的適用範圍涵蓋了台灣，但事實上香港和台灣的詞彙相距甚遠，常常同種卻使用不同的俗名，而讓早期的台灣使用者一頭霧水。為此林政道寫信給加州科學院，取得網站策展人（site curators）的權限，並以台灣生命大百科所整理紀錄的俗名，加入資料庫，讓台灣觀察者很快透過俗名查詢資料，即使由其他鑑定者輸入學名，也會附帶台灣中文俗名。
俗名是某個地區對於物種習稱，往往標記在地文化對該物種的生態智慧及獨特情感，是生態保育的關鍵；林政道深知語言在地化是一個大工程，而且不以完成中文化為足。「希望以後還有阿美族語、達悟族語等，各族族語的iNat！」林政道說。
他翻譯時也加入一些年輕世代的趣味，例如有時出現「我了解你的明白」，便是譯自「I understand」。
俗名往往標記著在地生態智慧。圖為月桃，在台灣不同族群都是重要的民族植物。攝影：廖靜蕙
用iNat隨手紀錄 打好環境基礎
「我個人認為，台灣的環境問題是出於對環境的漠不關心。連結人與自然生態最好的辦法就是認識它！」他舉藻礁為例，全世界沒有像台灣這麼連續、大面積的藻礁，是一個全球難得一見的特殊地景，在面對開發議題時，卻因資料不足而流於政治決定。
「我們在環境議題上感到無力的是，明明當地資源豐富，為何生態顧問公司調查不到？」透過iNat，即可讓社區居民隨手紀錄，就算不認識的物種，只要拍照採樣上傳，讓社群協助鑑定把關，並持續觀察，根據不同的季節找出不同生物活動周期，這些公開資料就足以說明一切。
業餘觀察者從自己社區周邊做起，能量十分可觀，例如特生中心結合公民科學的網路社團「路殺社 Taiwan Roadkill Observation Network」、「eBird Taiwan」，都印證了這個道理。
「達爾文核心集」 通譯全球生物多樣性資訊
iNat APP畫面
大眾透過軟體下載、手機拍照或上傳照片，就有匿名的鑑定者協助物種的鑑定，這過程有一些設定，讓操作者輕鬆上手，然而簡單的背後卻有一套龐大的運算支撐。
林政道解釋，將生物多樣性資料以非專屬的開放格式，經網路存入資料庫公開分享，這種歷經數十年努力而得到的成就，其實一開始就面臨資料該採用哪一種標準的困境。他舉例，採集的物種除了名稱之外，還有動物界不同物種的計數、植物界林木、草本植物等不同類群的計算等等標準的設定，當不同研究者帶著各自使用的詞彙匯聚一起時，就需要一套統一的語言。
其中以全球生物多樣性資訊機構（Global Biodiversity Information Facility, GBIF）推動的資料整合最具有代表性，到目前為止已累積全球 4.3 億資料，在其資料整合平台中，所採用的資料欄位標準為「達爾文核心集」（Darwin core, DwC），以此定義每個欄位字彙，2009年成為國際分享生物多樣性資訊的一個穩定參考標準。
有了這套標準之後，得以讓世界各地生物多樣性研究人員，依照格式提供資料，在跨國研究上也很適合呢！iNat也在這個基礎下累積資料庫，當上傳的資料經過專家鑑定後成為研究等級，代表這筆資料已進入GBIF資料庫。
推動iNat普及 縫補台灣基礎生態資訊闕漏
林政道英文流利，卻是在台灣養成的博士。他從台大森林系畢業，學生時代就嚮往Open data的理想，長久來也都跟自由軟體界有接觸。他笑著形容，自由軟體有如共產制度，期待每個人將資料公開分享。
現在他持續翻譯iNat相關文件，也成立臉書社團，在缺乏資源的情況下，希望集合眾人之力推動這套軟體。
雖說是推動iNat，其實是將台灣生物多樣性基礎資料長久以來的缺漏縫補起來。提到未來怎麼推？他說，已結合研究單位以小型工作坊進行，例如林務局未來將與特生中心合作的中區台灣里山倡議夥伴網絡，即於工作坊交流之便，使用iNat內建的功能成立專案，作為監測農田生態系的工具。
林政道將iNat中文化，更提供野外調查的便利性。圖片來源：林政道提供。
※ iNaturalist後來由加州科學館收購成為其品牌。這是一所科學研究型博物館，同時也推動環境教育、自然教育。
※本文章經環境資訊中心授權轉載，原文為 野外觀察不怕沒人鑑定 iNaturalist 中文化 自然觀察更容易
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